กว่า 40 ปีที่ผ่านมา มีความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการต่อสู้กับโรคมะเร็ง ในช่วงเวลาที่ค่อนข้างสั้นนี้ การรอดชีวิตเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในสหราชอาณาจักร และ 50% ของผู้คนจะรอดชีวิตจากโรคนี้เป็นเวลาหนึ่งทศวรรษหรือมากกว่านั้น หัวใจสำคัญของความก้าวหน้านี้คือการวิจัย ซึ่งนำความก้าวหน้าในเทคนิคการตรวจคัดกรอง การตรวจวินิจฉัย และการรักษาที่ช่วยกันเปลี่ยนมุมมองของโรคนี้
แม้จะมีการพัฒนาเหล่านี้
แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับความพึงพอใจ ความก้าวหน้าไม่สม่ำเสมอ และสำหรับมะเร็งหลายชนิด เช่น หลอดอาหารและตับอ่อน การรอดชีวิตยังล้าหลังกว่ามากและเห็นการปรับปรุงเพียงเล็กน้อย และสำหรับผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่โรคได้แพร่กระจายไปแล้ว การบรรลุผลการรักษายังคงเป็นความหวังที่ห่างไกล
เพื่อให้แน่ใจว่าความก้าวหน้าจะดำเนินต่อไปแทนที่จะหยุดนิ่ง มีกรณีที่ชัดเจนสำหรับนวัตกรรมในแนวทางที่เราเข้าถึงและดำเนินการวิจัยโรคมะเร็งนั่นคือเหตุผลที่ในปี 2015 Cancer Research UK ได้เปิดตัว Grand Challenge ซึ่งเป็นโครงการมูลค่า 20 ล้านปอนด์ที่ทะเยอทะยาน
เพื่อสนับสนุนนักวิทยาศาสตร์ในการแก้ปัญหาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เผชิญอยู่ ทุนนี้ไม่เพียงพยายามเอาชนะอุปสรรคสำคัญที่ขัดขวางความก้าวหน้า แต่ยังท้าทายวิธีการทำงานแบบดั้งเดิมอีกด้วย ในขณะที่ความสามารถในการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นของทุนวิจัยอาจจุดประกายให้เกิดกระแสความปลอดภัย
แทนที่จะเป็นนวัตกรรม Grand Challenge พยายามที่จะส่งเสริมการคิดอย่างกล้าหาญและให้รางวัลแก่แนวคิดและแนวทางใหม่ๆ ในการวิจัยวิธีการทั่วโลกด้วยความซับซ้อนและขนาดของปัญหาที่มีอยู่ ตั้งแต่การไขปริศนาทางชีววิทยาของโรคไปจนถึงการเอาชนะความเป็นพิษจากการรักษา
โปรแกรมนี้ไม่ได้จำกัดเฉพาะในสหราชอาณาจักรเท่านั้น แต่เปิดรับนักวิจัยทั่วโลก – กระตุ้นให้เกิดความร่วมมือระหว่างกลุ่มคนที่มีความสามารถพิเศษระดับนานาชาติ แต่การทำงานร่วมกันนั้นต้องการมากกว่าการรวมพลังหลายๆ เพื่อจัดการกับปัญหาที่สำคัญเช่นนี้ เราจำเป็นต้องมีความรู้และความเชี่ยวชาญ
ที่กว้างขวาง
นี่คือเหตุผลที่ Grand Challenge ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้วิทยาศาสตร์กายภาพและวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตมารวมกัน หล่อหลอมทีมสหสาขาวิชาชีพอย่างแท้จริงที่สามารถนำความก้าวหน้าและใช้ประโยชน์จากช่วงของทักษะเฉพาะที่แต่ละสาขาวิชามอบให้ ด้วยการทลายอุปสรรคทั้งด้านภูมิศาสตร์
และระเบียบวินัย ในที่สุด Grand Challenge พยายามที่จะพลิกโฉมการวิจัยโรคมะเร็งและเอาชนะมะเร็งให้เร็วขึ้นในขณะที่การวิจัยโรคมะเร็งอาจจัดอยู่ในกลุ่มวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิต แต่ฟิสิกส์มีความสำคัญต่อความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการรักษาและการวินิจฉัยจนถึงปัจจุบัน
เป็นนักฟิสิกส์ที่บุกเบิกสาขารังสีวิทยาตั้งแต่ช่วงปี 1800 การค้นพบรังสีเอกซ์โดยบังเอิญโดยนักฟิสิกส์ชาวเยอรมัน Wilhelm Röntgen ในปี พ.ศ. 2438 ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการวินิจฉัยโรคทั่วโลกในเวลาเพียงชั่วข้ามคืน โดยเปลี่ยนโรคร้ายที่มองไม่เห็นก่อนหน้านี้ให้กลายเป็นแผนภาพของการเจ็บป่วย
และความสนใจที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกในเวลาต่อมาได้ระบุถึงวัตถุประสงค์อื่นของการฉายรังสีในทางการแพทย์ นั่นคือ รังสีรักษา ปัจจุบันเป็นการรักษาที่สำคัญซึ่งช่วยชีวิตคนนับล้านได้ รังสีรักษามีการวิจัยและการปรับแต่งมานานนับศตวรรษเพื่อเปลี่ยนให้เป็นเทคนิคที่ซับซ้อนและแม่นยำอย่างเหลือเชื่ออย่างที่เป็นอยู่
ในปัจจุบัน
แต่งานยังไม่จบ เมื่อเทคโนโลยีใหม่ช่วยให้ขีดจำกัดของสิ่งที่สามารถทำได้ถูกผลักดันต่อไป ไม่ใช่แค่ในสาขาเหล่านี้แต่ทั่วทั้งกระดาน มีโอกาสเกิดขึ้นเพื่อสำรวจดินแดนที่ไม่เคยจดที่แผนที่มาก่อนในวิทยาศาสตร์มะเร็ง ทำให้เวลานี้น่าตื่นเต้นกว่าที่เคยมีส่วนร่วม .
รอบปฐมฤกษ์ของ Grand Challenges ส่งผลให้มีสี่กลุ่มที่ได้รับทุน ผู้ชนะคนหนึ่งคือ Josephine Bunch จาก National Physical Laboratory ซึ่งได้รับทุนสนับสนุน 16 ล้านปอนด์เพื่อทำแผนที่เนื้องอกและลงไปที่ถั่วและโบลต์เมตาบอลิซึมในระดับโมเลกุลและเซลล์ บันช์และเพื่อนร่วมงาน
จะใช้เทคนิคแมสสเปกโตรเมตรีใหม่ ๆ และวิธีการอื่น ๆ ที่พวกเขาได้บุกเบิก เพื่อลงรายละเอียดทุกอย่างตั้งแต่เนื้องอกทั้งหมดไปจนถึงโมเลกุลเดี่ยวภายในเซลล์ที่ประกอบกันเป็นก้อน โครงการที่มีความทะเยอทะยานนี้จะเกี่ยวข้องกับนักฟิสิกส์ นักเคมี นักชีววิทยา และนักประดิษฐ์คิดค้นเทคโนโลยี
ซึ่งต่างก็นำทักษะเฉพาะของตนเองมาใช้ หวังว่าจะสามารถกระตุ้นการพัฒนาใหม่ในการรักษาและการวินิจฉัยที่อาจนำไปสู่การช่วยชีวิตได้มากขึ้นในท้ายที่สุดเงินทุนเมล็ดพันธุ์สำหรับรอบที่สองของโปรแกรม มีความท้าทายใหม่แปดประการที่รอการแก้ไข สิ่งเหล่านี้มีตั้งแต่การพัฒนาปัญญาประดิษฐ์
เพื่อช่วยตรวจหามะเร็งตั้งแต่เนิ่นๆ ไปจนถึงการกำหนดกฎกลไกสำหรับการผสมผสานการรักษา สิบทีมได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง ซึ่งแต่ละทีมได้รับเงินทุนเริ่มต้น 30,000 ปอนด์เพื่อระดมความคิด ผู้ชนะจะประกาศในปลายปีนี้แม้ว่าการสมัครสำหรับรอบปัจจุบันจะปิดลงแล้ว
สหภาพยุโรปกำลังอยู่ระหว่างการรีเซ็ตเป้าหมายระยะยาวสำหรับพลังงานหมุนเวียน โดยคาดว่าจะบรรลุเป้าหมายไม่มากก็น้อยในการได้รับพลังงานหลัก 20% จากพลังงานหมุนเวียนทั้งหมดภายในปี 2563 โดยมี 11 ประเทศที่บรรลุหรือ แม้จะเกินเป้าหมายระดับชาติที่สหภาพยุโรปกำหนด
ตัวอย่างเช่น ในปี 2559 สวีเดนทำได้ประมาณ 54% ซึ่งเกินเป้าหมาย 5% แม้ว่าบางประเทศจะทำผลงานได้ไม่ดีนัก: ภายในปี 2559 สหราชอาณาจักรทำได้เพียง 9%เทียบกับเป้าหมายพลังงานหมุนเวียนในประเทศที่ค่อนข้างต่ำจริง ๆ ที่ 15% ที่ตกลงกับสหภาพยุโรป แต่บริษัทที่ยังล้าหลังส่วนใหญ่อาจจะบรรลุเป้าหมายระดับชาติภายในปี 2563 หรือหลังจากนั้นไม่นาน หวังเป็นอย่างยิ่งว่าแม้แต่ในสหราชอาณาจักร
