ผู้คนหลายร้อยล้านคนที่อาศัยอยู่ในทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกายังคงใช้เชื้อเพลิงในการปรุงอาหารที่ก่อให้เกิดมลพิษ การสำรวจเมื่อเร็วๆ นี้ใน 33 ประเทศในภูมิภาคนี้พบว่ากว่า 90% ของครัวเรือนพบว่าใช้ฟืน ถ่าน หรือเชื้อเพลิงที่ก่อมลพิษสูงอื่นๆ เป็นเชื้อเพลิงหลักในการประกอบอาหาร กานาก็ไม่มีข้อยกเว้น สถิติล่าสุดจาก Ghana Statistical Service แสดงให้เห็นว่ากว่า 50% ของครัวเรือนในประเทศพึ่งพาฟืนและถ่านในการปรุงอาหาร มากกว่า 60% ใน 11
16 เขตการปกครองใช้ฟืนหรือถ่านเป็นเชื้อเพลิงหลักในการปรุงอาหาร
การใช้เชื้อเพลิงที่ก่อมลพิษส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมตลอดจนสุขภาพของประชาชน เป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิงซึ่งมักมีหน้าที่รับผิดชอบในการทำอาหารของครอบครัว และสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี
ผลกระทบด้านลบต่อสุขภาพบางอย่างได้แก่ อาการคันและน้ำตาไหล การติดเชื้อทางเดินหายใจ และความเสี่ยงต่อมะเร็ง การวิจัยยังชี้ให้เห็นถึง ผลกระทบที่ละเอียดอ่อนมากขึ้นเช่น การแคระแกรนในเด็กและผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ต่อการคลอดบุตร จากการวิจัย ที่เพิ่มขึ้นนี้ รัฐบาลควรส่งเสริมการใช้เชื้อเพลิงสะอาดในการปรุงอาหาร ก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) เป็นหนึ่งในนั้น มันปล่อยมลพิษน้อยกว่าฟืนหรือถ่านมาก
แต่ในประเทศกานามีอุปสรรคหลายประการในการเพิ่มการใช้ก๊าซหุงต้ม
ที่ใหญ่ที่สุดคือไม่สะดวกที่จะจับมัน ผู้บริโภคต้องซื้อกระบอก (กระป๋อง) จากนั้นพวกเขาจะต้องไปที่สถานีเติมเงินเมื่อมันว่าง สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการเดินทางไกลซึ่งเสียเวลาและเงิน
รัฐบาลได้พยายามแทรกแซงหลายอย่างเพื่อลดการใช้ฟืนในการปรุงอาหารและส่งเสริมการใช้ก๊าซหุงต้มแทน ความพยายามของมันทำให้เกิดผลลัพธ์ที่หลากหลาย
ใช้ล่าสุด – โครงการส่งเสริมก๊าซหุงต้มในชนบท นำโดยกระทรวงพลังงานของกานา แจกจ่ายอุปกรณ์และอุปกรณ์เสริมสำหรับก๊าซหุงต้มให้กับครัวเรือนในชนบทโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย การศึกษาบางชิ้นพบว่าโปรแกรมนี้มีผลกระทบน้อยหรือไม่มีเลยในพื้นที่ชนบทอื่นๆ การศึกษาครั้งแรกของเราแสดงให้เห็นว่าการแทรกแซงเพิ่มการใช้ก๊าซหุงต้มในเขตเมืองมากขึ้น
เราทำการศึกษาในภายหลังโดยพยายามค้นหาปัจจัยด้านอุปทานที่
เกี่ยวข้องซึ่งอาจกระตุ้นให้เกิดการยอมรับและการใช้ก๊าซ LPG นอกเหนือจากโครงการแทรกแซง เราสำรวจครัวเรือน 904 ครัวเรือนและพบว่าระยะทางในการเติมถังส่งผลต่อการใช้ก๊าซหุงต้มและความเต็มใจที่จะจ่ายอย่างมีนัยสำคัญ
จากการค้นพบของเรา เราได้ข้อสรุปว่านโยบายที่ทำให้การเติมก๊าซหุงต้มเข้ามาใกล้ครัวเรือนมากขึ้น และลดเวลาและค่าใช้จ่ายในการเข้าถึงสถานีเติมน้ำมันเป็นกุญแจสำคัญในการเพิ่มการใช้ก๊าซหุงต้มเป็นเชื้อเพลิงหลักในการปรุงอาหาร
สถานีเติมน้ำมันควรอยู่ใกล้บ้าน
จากการศึกษาพบว่าระยะทางที่ไกลกว่าไปยังสถานีเติมก๊าซ LPG ลดโอกาสที่ครัวเรือนจะใช้ก๊าซหุงต้มเป็นเชื้อเพลิงหลัก ระยะทางที่ไกลขึ้นยังลดจำนวนครั้งต่อวันที่ครัวเรือนใช้ถังและเตาก๊าซหุงต้ม
ระยะทางที่เพิ่มขึ้น 1 กิโลเมตรไปยังสถานีเติมน้ำมันช่วยลดความน่าจะเป็นของการใช้ก๊าซหุงต้มลง 2.1% การเพิ่มเวลาเดินทางไปยังสถานีเติมน้ำมัน 1 นาทีช่วยลดโอกาสในการใช้ก๊าซหุงต้มลง 0.3%
นอกจากนี้ เรายังพบว่าการให้บริการเพิ่มเติมที่สถานีเติมก๊าซหุงต้ม เช่น การขายและการซ่อมแซมอุปกรณ์และอุปกรณ์เสริมของก๊าซหุงต้ม ช่วยเพิ่มการยอมรับและการใช้ก๊าซหุงต้ม สถานีเติมน้ำมันบางแห่งยังขายของชำอีกด้วย
ความพร้อมให้บริการเพิ่มเติมทำให้ผู้บริโภคสามารถทำธุระในครัวเรือนหลายอย่างให้เสร็จสิ้นได้ในการเดินทางครั้งเดียว ผู้บริโภคเหล่านี้ใช้ก๊าซหุงต้มในการปรุงอาหารมากขึ้น เนื่องจากการเดินทางไปเติมถังเป็นประจำทำให้ใช้เวลาได้ดีขึ้น
ผลกระทบของการแทรกแซงของรัฐบาลคืออะไร? เห็นได้ชัดว่าการนำก๊าซหุงต้มเข้ามาใกล้ครัวเรือนจะเพิ่มโอกาสที่พวกเขาจะใช้เชื้อเพลิงที่สะอาดกว่า
รัฐบาลสามารถปรับปรุงระบบจำหน่ายก๊าซหุงต้มทั่วประเทศโดยเสนอสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการลงทุนของเอกชนในธุรกิจนี้ นักลงทุนภาคเอกชนจะต้องได้รับการสนับสนุนด้านนโยบายเพื่อทำให้ธุรกิจมีความน่าสนใจในพื้นที่ที่มีประชากรเบาบาง
โอกาสทางธุรกิจอย่างหนึ่งคือแบบจำลองการหมุนเวียนของกระบอกสูบซึ่งมีการติดตั้งจุดหมุนเวียนหลายจุดในแต่ละเขตภายในระยะที่เหมาะสมจากบ้านของผู้บริโภค ครัวเรือนสามารถไปที่จุดหมุนเวียนเพื่อแลกถังก๊าซหุงต้มเปล่ากับถังที่เติมแล้ว
อีกทางหนึ่ง ระบบจัดส่งที่บ้านสามารถนำถังก๊าซหุงต้มที่เติมแล้วไปยังหน้าประตูบ้านของผู้บริโภคเพื่อแลกกับถังเปล่าโดยมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม วิธีนี้สะดวกและปลอดภัยกว่าเพราะสามารถตรวจสอบข้อบกพร่องของกระบอกสูบก่อนเติมได้
